北海道・南幌町の城地農産を訪ねて｜ゆめぴりかが育つ田んぼと、作り手のこだわり
ベルタマルシェのゆめぴりかを育てている、北海道南幌町（なんぽろちょう）の城地農産（じょうちのうさん）。田植えを終えたばかりの初夏、スタッフが田んぼと作業場をたずねてきました。写真といっしょに、現地で見て聞いたことをお届けします。
見わたすかぎり、山のない土地
南幌町は、石狩平野にある稲作の町です。車を降りてまず驚いたのは、空の広さ。四方を見わたしても、山がありません。まっすぐな農道の両側に、田んぼと畑がどこまでも続いています。
城地さんがこの土地のことを話すときに口にしたのも「山がない」という一言でした。平らで開けた土地で、毎年お米を育てています。
田植えを終えたばかりの田んぼへ
訪ねたのは、ちょうど田植えが終わったころ。水を張った田んぼに、まだ小さな苗が整然と並んでいました。秋にゆめぴりかになるのは、この苗たちです。
城地さんは田んぼのあぜに立つと、苗を一本ずつ手に取って、根の張りや葉の色を確かめていきます。こちらが質問するたびに、手を止めて丁寧に答えてくれました。
土づくりと、農薬を減らした米づくり
城地農産のお米づくりの土台は「土」です。有機質の肥料を使い、時間をかけて田んぼの土を育ててきました。そのうえで、農薬の使用を地域の慣行のおよそ半分に抑えた特別栽培米として育てています。
なぜそこまで手間をかけるのか。たずねると、答えはとてもシンプルでした。
「おいしいお米を届けたい」
もうひとつ印象に残ったのが「子どもたちは正直」という言葉です。おいしいものはおいしい、そうでないものは残す。食べる人のいちばん素直な反応を、作り手としていつも意識しているのだと感じました。
南幌では、4つの農業法人と3軒の個人農家による「明るい農村ねっとわーく」という仲間の輪もあり、地域の農家どうしで支え合いながら農業を続けています。
ハウスでは、とうもろこしも
田んぼのあとは、ビニールハウスへ。中ではとうもろこしが青々と育っていました。城地農産では、お米のほかに、生でも食べられるとうもろこし「ピュアホワイト」も手がけています。
お米は、もみのまま保管する
最後に案内してもらったのが、お米を保管・調製する作業場です。城地農産では、収穫したお米をもみのまま保管しています。もみ殻をはずすと、お米は空気にふれて酸化が進みやすくなるため。注文を受けてから、もみすり・精米をして出荷します。
ベルタマルシェにお届けしているゆめぴりかも、こうして注文ごとに仕上げたものです。ご注文から最短2〜3営業日で、南幌から直接お届けしています。
訪ねてみて
広い空と、整然と並ぶ苗と、苗を手に取る城地さんの手。袋に詰められたお米の向こうに、こうした風景と人がいることを、これからもお客さまに伝えていきたいと思います。秋に実ったゆめぴりかを、ぜひご家庭で味わってみてください。
よくある質問
Q. 城地農産はどこにありますか？
北海道南幌町にある農家です。石狩平野の稲作地帯で、ゆめぴりかなどのお米や、とうもろこしを育てています。
Q. 特別栽培米とは何ですか？
その地域で一般的な栽培方法と比べて、農薬や化学肥料の使用を減らして育てたお米です。城地農産では、農薬の使用を慣行のおよそ半分に抑えています。
Q. なぜ、もみのまま保管するのですか？
もみ殻をはずすと、お米が空気にふれて酸化が進みやすくなるためです。もみのまま保管し、注文を受けてから仕上げて出荷しています。
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